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第116章

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第116章

阿土是江家的一個粗使下人。

江家出現疫病後, 府裏的人被分作了三堆。主子們被關在一個院子裏。貼身伺候主子的下人們被關在另一個院子裏。最後剩下阿土這些粗使下人,他們被關在了一起。阿土起先非常恐慌,覺得自己必死無疑, 朝廷封了江家就是要叫他們自生自滅。

但他慢慢發現, 朝廷的官兵只是攔著不讓他們出院子而已,除此以外並不苛待他們。一日兩頓都會準時送過來, 早上是熬得濃稠的糙米粥配上大饅頭;傍晚是一碗熱乎乎的糙米飯配上兩大勺燉菜,燉菜裏竟然還有肉!阿土有天幸運地吃到了三塊肥肉。

因為吃得好,阿土私心裏覺得這樣的日子竟然相當不錯。

什麽活都不用幹, 又不會被管事呵斥,結果吃得比平日裏還要好一點。要知道他這樣的粗使下人,吃飯的時間是和主子們錯開的, 平日裏都只有殘羹冷炙可以吃。

直到第五天, 阿土發熱了。

他快嚇死了,覺得自己肯定是倒黴催地被傳上疫病了。疫病這玩意兒, 十個人一起傳上起碼要死九個。阿土躺在大通鋪上, 和他同住的粗使下人誰也不敢靠近他。

外頭守著的官兵得知有人發病了就去通知了太醫。

太醫假模假樣地做了防範, 用一塊厚實的三角布巾擋住了口鼻,然後提著藥箱慢悠悠地來了。他皺著眉頭給阿土把了脈,淡定地說:“不過是傷風輕癥而已, 老夫給你開三副藥, 熬了喝下去,再裹著被子發發汗,益氣解表, 不出兩天就能好轉。”

阿土傻乎乎地看著太醫。

太醫懶得和他多話。

要不是現在情況特殊, 像阿土這樣的下人,八輩子都請不來太醫給他看病。

太醫又提著藥箱慢悠悠地走了。

再兩天, 阿土果然痊愈了。這個院子裏的所有人都覺得他福大命大。有人說:“就說阿土怎麽可能會傳上疫病?咱這樣粗使下人,輕易都不能靠近主子的院子!”

又有人說:“謝天謝地!咱們碰上了一個好皇帝啊!”

都覺得阿土能撿回一條命,是因為皇恩浩蕩,朝廷竟然給他們這些卑賤之人都安排了太醫。

阿土也覺得皇帝好。他現在對江家的主子厭惡極了,都已經是主子了,不說像安信侯府的太夫人那樣能給百姓送雞,好好過日子不行嗎?非要作孽!遭天譴了吧!

阿土甚至惡毒地想,既然是主子自作孽,盼著他們能死掉幾個,這樣才好呢。

和粗使下人這邊逐漸輕松起來的氛圍相反,關押主子的那個院子裏,氣氛始終低迷。江侍郎的繼室一直沒好起來,整日昏昏沈沈的,只能躺在床上。小妾一邊擔心自己生的庶長子,一邊日日咒罵夫人,覺得夫人把全家害慘了,結果沒兩天也病了。

太醫每日淡定地來給病人看診。

治病這事不算難,尤其是這種乍暖還寒時最易得的風寒,治起來真的不難,但要把人治到一個“既不會好起來又不會壞下去”的整日昏沈的程度,就很考驗技術了。

身為太醫,想要長命百歲除了清淡飲食、修身養性,更重要的是別長多餘的好奇心。

什麽都別多問。什麽都別多說。

皇上怎麽吩咐,他就怎麽治病。

江家的一家之主江侍郎不歸太醫治療,太醫就權當府裏壓根沒有這個人。

那江侍郎現在在哪裏呢?

自然是在茍太監手裏。

無論江侍郎能不能招供出一點什麽來,他都將會在這次“疫病”中不治身亡。這樣看來好似江侍郎說不說的、說了什麽,沒有任何什麽區別。其實不然。如果江侍郎能說出一些有用的訊息,那麽他小妾給他生的庶長子、繼室生的女兒和幼子就都能活。

若不然,茍太監不介意叫江家所有主子都死於這場疫病。

所以江侍郎最終還是招了。他確實是在機緣巧合下知道了天象有異,且世家打算利用天象做些什麽。但他不知道天象具體會在什麽時候發生變化。他也不敢多問。

茍太監好似並不滿意。

他指了指桌上一個油皮紙包袱,聲音尖細得如同從地獄中爬上來的惡鬼:“這裏頭包著真正的疫病之人穿過的貼身衣物,江大人不想它出現在不該出現的地方吧?”在江大人所有的兒兒女女裏面,他最看重的應該是被他悉心培養了好幾年的庶長子。

江侍郎目眥欲裂。

到這一刻,他才有些後悔。當他猜到世家打算利用天象做些什麽時,他為何不在那時就上報皇上?如果他當時上報了,那他必然會被皇上看重。哦,因為皇上當時一心要任命一個目不識丁女人為田吏,雖然只是吏不是官,但他依然覺得這是對他們這些當官之人的一種侮辱。他暗自想過如果皇上退位成太上皇,由二皇子繼承皇位,那麽世家必然會大興,而禮部借由向天下普及世家之禮的機會,也將立下功勞無數。

他想青史留名!

他必會青史留名!

錯了錯了,都錯了啊!

他不應該如此狼狽地被關在這裏,受一個閹人的威脅。

萬商在江家被封鎖的第五天接到了入宮邀請。此前,皇後已經陸陸續續請過幾位外命婦入宮,主要是為了聊聊天、交流下感情。這天輪到萬商,誰也沒懷疑什麽。

萬商入宮時,那幾位由茍太監派來的和趙佑進行學術交流的人,正在和圓周率死磕。

沒辦法,趙佑找到日食、月食規律的關鍵就在於圓周率。他先用圓周率估算了月亮的大小並計算出月亮距離地球的距離,在這兩個數據的基礎之上,他才又進一步算出日食、月食這樣的天文現象。想要弄明白他的計算原理,必須非常擅長割圓法。

萬商心說,這大約就和我看不懂韋神上課時在黑板上留下的板書一樣。哦,不光是她,好像就連韋神的學生,已經比普通人優秀很多了,也不一定能全部看懂。

這些人看趙佑的草稿都覺得並不簡單。盼著他們的死磕能有些效率吧!

在此之前,萬商還是更期待能從江侍郎口中問出點什麽。

等到了皇後宮中,正趕上茍太監被皇上打發來給皇後送東西,於是茍太監也順勢留在了皇後宮中。都以為茍太監是捎帶著陪客,其實主要就是茍太監在招待萬商。

皇後反倒是沒有多話。

按照茍太監的說法,江侍郎之所以知道天象有異,確實是源於巧合。他不過是撞見世家之人約見禮部的一位官員,而那官員恰好專註於鉆研“天人感應”一說。隨後幾日,江侍郎見這位同僚頗有些春風得意的樣子,試探得知世家為他才華傾倒,竟然要免費為他揚名,包括但不局限於刻印他的著作,將著作放在濟民書院中充當教材。

“……之後又有一些細節佐證了他的猜測,他便敢肯定世家確實打算利用天象。可惜他壓根就不知道天象會具體在哪一月哪一日出現變化。”茍太監好似有些不滿。

禮部裏說不得藏著幾個知道更多內情的官員。

但如果茍太監繼續從禮部抓人,那很可能會打草驚蛇,驚動了世家。

萬商皺著眉頭聽完,竟也沒覺得有多失望。江侍郎要是真能把世家的陰謀洞悉得一清二楚,他又怎麽可能會輸給萬商?萬商道:“知道世家確確實實要利用天象,這就已經很不錯了。之前是他們在暗,我們在明;現在換了我們在暗,他們在明。”

這不是解數學題,非要一個步驟清晰的解題過程不可。

知道世家在謀劃什麽,配合趙佑的計算結果,他們已經領先了世家一大步。

萬商又說:“說來有些不好意思……但既然世家先弄了菩薩顯靈,又玩了天人感應的那一套,我也想弄個神仙托夢。就說神仙托夢給我,賜我一種新的印書之法?”

皇後和茍太監聽聞此言,都忍不住生出了幾分好奇。

皇後一直覺得萬商此人促狹,遇到突發事情時總能想出一些不太正經但偏偏非常好用的辦法。她喜歡萬商的這份急智,並覺得這正是萬商擁有大智慧的一種體現。

茍太監就更不用說了,並不懷疑萬商的本事。若不然他何必還要和萬商通氣?他只管把趙佑帶走,然後叫萬商這個婦人老老實實地待在內院裏等最終結果就是了。

萬商笑著說:“其實這種新的印書法,從去年開始,我就已經叫莊子上的工匠們秘密鉆研了。它的原理說白了非常簡單,我只要一說,你們立馬恍然大悟。但簡單之中卻有妙用,只要舍得物力、人力,一天之內就能把一本全新的書給你們印出來。”

從資源利用率來說,礙於此時的技術水平,活字印刷術肯定比不過雕版印刷。泥雕的活字容易磨損,金屬的活字又造價高昂,還需要培訓一批識字的排版員。但如果舍得堆資源,把活字印刷術當成是一種特殊時期的特殊手段,那它顯然又很有用。

皇後難得說了句玩笑話:“一天之內就能印出一部新書?難道新書的雕版能憑空變出來嗎?要是這樣,那確實是神仙手段了。我瞧著這比那菩薩顯靈更為靈異呢!”

萬商笑著把活字印刷的原理講解了一番。

皇後恍然大悟,對著萬商佩服不已:“正如你說得那樣,其中原理一旦說透了,確實是不難啊。可從古至今偏偏就從未有人想到過這個辦法!可見世人皆不如你。”

聽得皇後如此誇萬商,茍太監也在一旁止不住地點頭。

萬商搖頭,裝出一副鄭重其事的模樣:“我不過是一鄉野婦人,這樣的法子哪裏是我自己想出來的?乃是天上一位名叫畢昇的仙人,他托夢於我,在夢中指點了我此法,並叫我發誓不許用此法作惡,只許用此法造福萬千讀書人,乃至造福天下人。”

她的語氣太真了,恍惚之間,皇後差點以為這位畢昇仙人是真實存在了。

不過皇後迅速反應了過來,大笑:“我常和身邊人說,安信侯府的太夫人是個促狹鬼。這話真真是沒有冤枉你。不過,畢昇二字作何解?為何神仙要叫這個名號?”

萬商道:“我若是說些人盡皆知的神仙名頭,偏我平日裏又不拜他們,若世家質疑我胡造了仙緣,叫一個虔誠信徒站出來和我辯法,我肯定就露餡了。不如我自己說一個神仙的名字,他們若表示沒聽過這個法名,我只說他們孤陋寡聞。他們若跟我辯法,那他們既然之前連這個神仙都沒聽過,辯法又如何辯得過我這個被托了夢的?”

皇後聞言覺得十分有道理,忍不住沖著萬商比了大拇指。

而茍太監還在想著活字印刷術的妙用。

一個呢,你世家有菩薩顯靈,我武勳便有神仙托夢。只要在很長一段時間裏活字印刷術沒被人破解,那世人都會疑惑安信侯太夫人究竟是怎麽在一天之內印出那些書的,他們會懷疑太夫人是否真的有了仙緣。這樣一來,當天象出現變化,恐慌的情緒蔓延開來,自會有人想要聽聽太夫人如何說,而不是一味聽寶濟寺的和尚怎麽說。

第二,想要用好活字印刷術雖然會耗費不少物力、人力,但它有一個極大的優點——能即時引導輿論。如果世家擁有這項技術,不需要提前那麽多時間去刻印那些天人感應的學術著作,那江侍郎未必能註意到世家的秘密,就不會被萬商瞧出端倪。

擁有這項技術,甚至都不需要獲知天象變化的確切的日子了。因為別管世家是如何算計的,他們操控輿論總需要時間。試想一下,如果在天狗食月的第二日清晨,世家剛開始行動,有關世家觸怒天道的幾千上萬份檄文就先洋洋灑灑地散了出去……

哈,世家該如何應對?

茍太監輕笑了一聲。

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